Mоделът Glock 17 е въведен на въоръжение в австрийската армия и полиция под името P80. Швеция и Норвегия купуват пистолета също за нуждите на своите въоръжени сили. След това и други държави го въвеждат на въоръжение.

Автоматиката на пистолета работи на принципа на отката при къс ход на цевта. Затворната система е от типа Браунинг-Петер със снижаване на задната част на цевта, а заключването на цевта към затвора при изстрел се осъществява чрез правоъгълната форма на патронника, който в изходно положение влиза в прозореца за изхвърляне на изстреляната гилза.

Пистолетът функционира по следния начин: при зареден пистолет (патрон в цевта) ударникът е под частично напрежение и обезопасеният спусък е в най-предно положение. Спусковият предпазител, интегриран в спусъка се привежда в движение с пръст, за да се дръпне спусъка до крайно положение. Когато спусъкът се обере до първа позиция на налягане (около 5 мм), предпазителят се сваля, т.е спусъкът лежи на предпазната рампа, предпазителят на ударника е повдигнат и ударникът се напряга. При по-задна позиция на спусъка се освобождава чрез съединителят. Откатът придвижва затворния блок назад и след около 3 мм ход назад заключващият механизъм между цевта и затвора се освобождава, цевта се завърта надолу над заключващият блок и се задържа в това си положение. Затворът продължава по инерция ходът си назад до крайно задно положение. По време на този ход, гилзата се изважда от цевта от отражателя, като след това се изхвърля надясно от изхвъргача. Рампата в релсите на затворния блок задейства задържащият елемент и освобождава лоста на спусъка, който под напора на пружина се повдига нагоре и застава на пътя на зъба на ударника.

Ударникът е скрит и се привежда в движение от лостовата система на спусъка. Липсва традиционното ударно чукче. Бутонът за вадене на пълнителя се намира от лявата страна на рамата непосредствено зад спусковата скоба и може лесно да се натисне с палеца на дясната ръка. Спусковата скоба в предната си част е издадена и набраздена за по-добър захват при стрелба с две ръце, на ръкохватката отпред също има издатини под пръстите на стрелящата ръка. Мерните прибори са открити, фиксирани. По желание на клиента могат да бъдат сменени с регулируеми, но за военни пистолети това не се практикува.

Glock има прозвище "пластмасовия пистолет", защото корпусът му е изработен от високоустойчива противоударна пластмаса, която запазва качествата си в диапазон от -45°C до +200°C. Тя е с 18% по-здрава от неръждаемата стомана и освен, че е значително по-лека от метала, позволява стените на ръкохватката да бъдат необичайни тънки, което пък дава възможност да се използва пълнител с голям капацитет.

Заслужава внимание автоматичният предпазител. Той е обединен със спусковия механизъм. Изключва се след като се натисне спусъка и предпазителя едновременно. След като спусъкът-предпазител се отпусне, той се включва отново до следващото натискане. Оръжието няма конвенционални, външно установени предпазители, които е необходимо да се задействат по отделно. Всички предпазители и устройства за тяхното сваляне работят автоматично.

1. Спусков предпазител.
Същият е вграден в спусъка под формата на лост, като в недокоснато състояние блокира движението на спусъка назад.

Ако оръжието се изпусне или се натисне ексцентрично (странично), произвеждането на изстрел е невъзможно. Този предпазител може да бъде свален само ако спусъкът бъде натиснат с пръст върху него. Тази конструкция съчетава възможно най-добра готовност за изстрел, съчетана с безопасност за стрелеца.

2. Предпазител на ударника.
В затворено положение, предпазителят пресича отвора за ударника, като по този начин го блокира. Този предпазител се сваля само ако спусъкът бъде дръпнат точно назад.

3. Предпазно действие на спусковия механизъм.
Ударникът бута спусковия лост към предпазната рампа под действието на пружината си. Не съществува възможност при това положение ударникът да се освободи.

Тази уникална система не се вписва в дефинициите за нито една от познатите досега и фирмата Glock я нарича сейф екшън (Safe Action, безопасен механизъм).

Цевта е изработена по модерния метод на студено коване с приложено полигонално нарязване. Всички метални части са обработени по оригиналната технология Тенифер, което повишава повърхностната им твърдост до стойности близки до диаманта, а антикорозионната им издържливост - на висококачествените неръждавейки.

Една от причините за високата надеждност е простотата на конструкцията. Следвайки KISS-принципа (Keep It Simple, Stupid!) Glock 17 и 19 имат само 33 части, включително пълнителя, а при останалите модели от фамилията са 34.

Струва си да отбележа обаче, че любителите на металните пистолети трудно биха заменили любимите си оръжия с пластмасови, въпреки по-добрите им тактико-технически характеристики, не само защото те трудно се поддават на "тунинговане", но и особено ако се има предвид, че след продължителна употреба и недобро поддържане по пластмасовите корпуси се явяват микроскопични пукнатини, дължащи се на стареенето на пластмасата, които придават неприветлив вид на оръжието.