Heckler&Koch показаха прототипа на своя нов пистолет, наречен UCP (Universal Combat Pistol или Ultimate Combat Pistol - максимален боен пистолет). Той е разработен под съвършено новия за този клас оръжия калибър 4,6х30 мм. Със създаването му немската оръжейна компания заявяват твърдото си намерение да се конкурират с белгийската фирма FN Herstal по проекта PDW (Personal Defense Weapon - "Лично оръжие за самоотбрана"), предвиждащ във войските на НАТО да бъдат въведени нови оръжия за самоотбрана - пистолети и картечни пистолети - под по-малък от масово използвания досега калибър 9 мм. Причината да се търси промяната е, че точността, далекобойността и пробивната сила на стандартните 9-мм патрони вече не отговарят на съвременните изисквания.

Досега основният претендент за спечелване на конкурса за реализацията на проекта PDW бе фирмата FN Herstal. Тя създаде перспективен 5,7х28-мм патрон с 1/3 по-малка сила на отката от 5,56х45 карабинен натовски патрон. Неговият 5,5-грамов куршум пробива двустранно армейска бронежилетка и стоманена каска на дистанция до 150 м, нанася двойно по-тежки поражения и има три пъти по-голяма спираща сила от патрона с калибър 9 мм Para. Под 5,7х28-мм патрон специалистите на FN Herstal разработиха картечния пистолет P-90 и армейския пистолет Five-Seven.

Германската компания Heckler&Koch се включи в съревнованието доста по-късно от FN Herstal, но въпреки това успя да стане основен конкурент на белгийците, като лансираха първо своя картечен пистолет МР-7, а сега и пистолета UCP. Двата образеца са под също толкова нестандартния калибър 4,6х30 мм, като боеприпаситe за тях са разработени съвместно с британските компании BAE Systems и Royal Ordnance. Външно този тип патрони приличат на познатите от калибър 5,56х45 (.223 Rem). Пълни са с т.н. "прогресивен" (бързогорящ) пистолетен барут и имат 1,7 грамов куршум от закалена стомана, покрит с меден слой (тренировъчният е изцяло меден), чиято начална скорост е 725 м/сек (от цев с дължина 180 мм), дулна енергия - 460 Дж. Дължината на патрона е 38,3 мм, а дължината на гилзата – 30,0 мм. Поради малкото си тегло и голямо начално ускорение куршумът има плавна траектория, а на далечина 200 м. пробива титанова пластина с дебелина 1,6 мм. и кевларен шлем. В "жива цел" той бързо отдава своята енергия и остава в нея.

Пистолетът UCP е замислен като армейско оръжие за самоотбрана, подобно на белгийския си конкурент Five-Seven. Засега съществуват само няколко негови експериментални прототипа, но през 2004 г. трябваше да бъдат готови и два предсерийни модела. Ако те издържат успешно изпитанията, каквито са изгледите, през 2005 г. Heckler&Koch ще започне да произвежда UCP. Планирано е той да има два варианта - стандартен и свръхкомпактен. Първият се очаква да е с тегло 820 гр. и да използва 20- или 40-зарядни пълнители, идентични с тези на перспективния картечен пистолет МР-7.

От класическият и от компактният вариант на UCP ще се предлагат по три модела. Те ще се отличават помежду си само по типа на УСМ - с комбиниран единично/двойнодействащ спусък (combined single/double action), само с двойнодействащ спусък (double action only) или с бойно защитно действие (combat defense action).

На всички пистолети UCP ще може да се монтира заглушител и универсална шина тип Picatinny. Последната ще позволява закрепване на модули с лазерен целеуказател и тактически фенер. Предвидени са и четири типа чирени и накрайници за ръкохватката.

Не е тайна, че преди компанията Heckler&Koch да представи прототипите на своите оръжия за близък бой MP-7 и UCP, силите за бързо реагиране на НАТО вече бяха изпитали и препоръчваха 5,7-мм образци на FN Herstal. Появата на конкурентното немско предложение обаче променя положението. На конференцията на военното командване на Алианса, през ноември 2003 г., бе обявено, че излъчването на победител по проекта PDW се отлага за неопределено време. Целта е да се даде възможност на повече фирми да участват в конкурса.

В момента на специалистите е трудно да сравняват незавършения UCP с Five-Seven, който вече се произвежда. Но по всичко изглежда, че двата ще са сериозни "противници". Очертава се да имат сходни тактико-технически данни, ергономичен дизайн, точност и степен на защита. Подобна е и ситуацията при картечните пистолети MP-7 и Р-90, които се различават най вече в конструктивно отношение. А от това може да се съди, че победителят по проекта PDW вероятно ще бъде излъчен на основата на качествата, демонстрирани от перспективните 5,7х28-мм и 4,6х30-мм патрони. Разбира се може да се очаква в съревнованието да се включат и оръжия на други фирми, конструирани под друг перспективен боеприпас.

Бъдещето ще покаже коя компания ще спечели най-много от проекта PDW. Но дори това да не е Heckler&Koch, за нейните 4,6х30-мм стрелкови системи се очертава добро бъдеще. Германската армия и полиция след първите заявени 500 картечни пистолета МР-7, през 2004 година са поръчали още 6 000. Що се отнася до пистолетите UCP, само от Бундесвера са обявили, че ще закупят над 14 000 броя.

MP-7
4,6х30

1,7
348
180
950
до 200

20/40

725

Five-Seven
5,7х28

0,77
263
123



20

650

P-90
5,7х28

3,7
500
208
900


50

715