Партньорството на Хорас Смит (Horace Smith) и Даниел Б. Уесън (Daniel Baird Wesson) започва през 1852 година, когато създават в гр. Норуич, щата Кънектикът, първата си работилница „Смит и Уесън Армс Ко.” за производството на лостов пистолет с цилиндричен пълнител, с възможност за стрелба с унитарен патрон, наречен „Вулканик” (The Volcanic). Две години по-късно компанията среща финансови трудности и е закупена от група бизнесмени, между които станалия по-късно известен, Оливър Уинчестър (Oliver Winchester), който използва патентите на „Смит и Уесън” за стартиране на своето ново предприятие „Уинчестър Рипийтинг Армс Ко.” (Winchester Repeating Arms Co.). Хорас Смит се завръща в родният си град Спрингфийлд, Масачузетс, а Д. Б. Уесън продължава да работи за Уинчестър като управител на завода. Докато работи за него, Уесън проектира малък револвер, който стреля с патрон, патентован от него и Хорас Смит през 1854 г., известен като .22 Римфайър. Двамата вярват, че този нов револвер има потенциал за създаване на успешно предприятие и подновяват своето съдружие, за да започнат производството на револвера, наречен Модел 1, в Спрингфийлд. Тъй като патентът за барабан с отвори за зареждане отзад вече е патентован от Ролин Уайт, се налага да се споразумеят с него и да му заплащат по 25 цента за всеки револвер.

През 1859 г. Х. Смит и Д. Уесън построяват нова фабрика, където продължават да подобряват Модел 1, а също така въвеждат и револвер с по-голяма рама, наречен Модел 2, който стреля с патрони 32-и калибър с периферно възпламеняване. През 1871г., след периоди на възход по време на Гражданската война в САЩ и последвалата криза, „Смит и Уесън” създава своя прочут 44-калибров револвер, наречен Модел 3 „Америкън” и получава поръчка от Управлението по въоръжението на американската армия за доставката на 6000 револвера. Моделът станал популярен също в Русия и Европа, като Русия закупува десетки хиляди броя от него, което спомага за утвърждаване на фирмата.

През 1899 г. „Смит и Уесън” разработва 38-калибрения револвер „Милитъри & Полис”, по-късно известен като Модел 10, с двойно действие на спусъка и ръчен изхвъргач. Той е проектиран да стреля с новия патрон .38 S&W Спешъл.

През 1908 година „Смит и Уесън” въвежда серия револвери с N-рама (голям размер) с нов тип патрони с калибър .44 S&W Спешъл. Тази серия става легендарна в ръцете на такива прочути стрелци като Елмър Кейт (Elmer Keith) и Ед МакГивърн (Ed McGivern).

През 30-те години на миналия век фирмата въвежда още два прочути револвера – К-22 „Аутдоорсман” (Outdoorsman) за състезатели по стрелба и .357 Магнум, който поставя началото на Магнум-ерата на револверите.

През 1950 г. компанията се премества в ново и по-голямо предприятие, построено отново в град Спрингфийлд. Тук се въвежда първият 9-мм пистолет с двойно действие американско производство, наречен М39, конструиран от инженер Джоузеф Норман, в който е взаимстван двойнодействащият спусък на пистолет Walther P38. Той е последван през 1956 г. от револвер, който става легенда сред спортистите и любителите на оръжие в света – М29 с калибър .44 Магнум, любимецът на Клинт Истууд в филма „Мръсният Хари”.

През 1965 г. се случват две събития, които променят хода на историята на „Смит и Уесън”, в частност и на огнестрелните оръжия като цяло. Първото е продажбата на „Смит и Уесън” на корпорацията „Бангор Пунта Корп.” (Bangor Punta Corp.), второто е появата на първия револвер в света, изработен изцяло от неръждаема стомана – Модел 60. През 70-те години продължават да се изработват моделите от неръждаема стомана, както и е произведен един нов 9-мм полуавтоматичен 15-заряден пистолет, наречен Модел 59.

През 1979 г. компанията започва модернизация на предприятието си в Спрингфийлд. По същото време въвежда револвера от неръждаема стомана М629 с калибър .44 Магнум и пистолета М547 с калибър 9 мм, при който се използва специално патентована система за изхвърляне на изстреляните гилзи. През 80-те години най-важната разработка „Смит и Уесън” е серията Магнум револвери с калибър .357 Магнум и L-рама – модели 581, 586, 681 и 686, както и нов полуавтоматичен пистолет калибър .45 – М645.

През януари 1984 г. фирмата „Лиър Зиглър Корп.” (Lear Siegler Corp.) от Санта Моника, Калифорния, купува „Бангор Пунта К.” и придобива „Смит и Уесън”. През декември 1986 г. „Лиър Зиглър Корп.” е закупена от „Форстмън Литъл енд Ко.” (Forstmann Little & Co.) чрез доброволно поглъщане. „Форстмън Литъл” обаче няма никакъв интерес към „Смит и Уесън” и през 1987 г. я продава на английската фирма „Томкинс” (Tomkins PLC) със седалище в Лондон.

Ново (трето) поколение пистолети се появява след 1988 г., в което се внасят много нови конструктивни решения. През 1990 година „Смит и Уесън” въвежда на оръжейния пазар нов пистолет – М4006, който е разработен за стрелба с новопроектиран патрон, наречен .40 S&W. През 1994 г. е въведена серията „Сигма”, нов пистолет с полимерна рама.

През 1996 г. нововъведенията на „Смит и Уесън” в металургията позволяват модернизирането на серията револвери с J-рама от неръждаема стомана за стрелба с мощният патрон с калибър .357 Магнум. С подобрена технология фирмата има възможност да разработи един свръхлек 22-калибров револвер с J-рама, 8-заряден барабан и тегло 280 грама, наречен М317 „Еърлайт”. Към 1999 г. серията „Еърлайт” на „Смит и Уесън” започва да се произвежда с титанови барабани, позволяващи на фирмата да предложи за продажба револвери с тегло 340 грама, J-рама и калибър .38 S&W Спешъл. Интересът към тези оръжия е толкова голям, че фирмата разширява производството си с други размери рами за калибри в обхват от .32 S&W Магнум до .44 S&W Спешъл.

Продукцията на компактни полуавтоматични пистолети също се разширява с въвеждането на група, наречена серия „Чийфс Спешъл” за калибри 9 мм, .40 S&W и .45 АСР. През 1999 година съвместно с „Карл Валтер Ко.” е разработен друг полимерен пистолет – SW99.

През 2000 г. „Смит и Уесън” постига целта на фирмата за производство на най-малките, най-мощни и най-леки револвери, при които се използва сплав от алуминий и скандий.

През май 2001 година преговорите за продажбата на „Смит и Уесън” между „Томкинс” и фирмата „Саф-Т-Хамър Корп.” (Saf-T-Hammer) от Аризона са приключени и „Смит и Уесън” отново става с американски собственици.

Каталог на S&W за 2007 г.
(Формат на файла: PDF/Adobe Acrobat - 3365 KB)